La sequía pone a toda marcha los proyectos de infraestructuras hídricas de Marruecos

Las repetidas sequías y la disminución de los recursos hídricos han llevado a las autoridades marroquíes al modo de emergencia. Mientras el país lidia con su peor sequía en 40 años, la construcción de infraestructura hídrica crítica se ha convertido en un elemento clave de la política gubernamental.

Posteriormente, la necesidad de acelerar los proyectos y mejorar la seguridad hídrica está acelerando la cooperación entre el sector del agua de Marruecos y los operadores extranjeros.

A finales de julio, durante la cumbre Rusia-África celebrada en San Petersburgo, la empresa marroquí Water & Energy Solutions firmó un memorando de entendimiento con la empresa energética rusa Rosatom para investigar y desarrollar conjuntamente para el reino plantas desaladoras de agua de mar a pequeña escala, potencialmente utilizando energía nuclear. energía para reducir los costos asociados con el proceso.

En noviembre de 2022, la Oficina Nacional de Electricidad y Agua (ONEE), la empresa de servicios públicos del reino, firmó un acuerdo de cooperación con la Compañía Nacional de Agua de Israel para trabajar juntos en proyectos de desalinización y reutilización del agua.

En medio de una disminución de las precipitaciones invernales, pero con una población de 37,4 millones de personas y una economía que depende de la agricultura para la mayor parte de su empleo rural y aproximadamente el 14% de su producto interno bruto (PIB), el reino está teniendo que repensar sus prioridades rápida pero deliberadamente. .

Marruecos tiene actualmente una capacidad de recursos hídricos de 600 metros cúbicos por persona al año. Esto se acerca peligrosamente al umbral de escasez absoluta de agua, que las Naciones Unidas han fijado en 500 metros cúbicos de agua por persona al año. Además, el nivel actual de capacidad de Marruecos está muy por debajo del de la década de 1960, cuando era de 2.600 metros cúbicos de agua al año.

El empeoramiento de la disponibilidad de agua ha sido un tema que se ha cernido durante mucho tiempo sobre la política interna marroquí. En 2019, tras una grave sequía, esto llevó al rey Mohamed VI a ordenar el desarrollo de un plan de emergencia para la seguridad del agua.

En 2020, como parte del Plan Nacional Hídrico más amplio (2020-2050), con un presupuesto de 40 mil millones de dólares, el gobierno lanzó el programa nacional para el suministro de agua potable y riego, 2020-2027 (PNAEIP, Program National pour l'Approvisionnement en Eau Potable et l'Irrigation 2020-2027), con un presupuesto de 115.000 millones de dirhams (11.700 millones de dólares).

El PNAEIP exige la construcción de nuevas presas y plantas desaladoras, la transferencia de recursos hídricos a las zonas con mayor demanda, la explotación de acuíferos subterráneos, la reutilización del agua tratada y la mejora de la distribución del agua en las zonas rurales.

Después de una temporada agrícola excepcional en 2021, las escasas precipitaciones durante el invierno provocaron la peor sequía en 40 años mencionada anteriormente. El PIB agrícola cayó un 15%, lo que redujo el crecimiento económico al 1,1% para 2022, en comparación con el 7,9% para 2021.

La sequía requirió la imposición de restricciones al acceso al agua en ciudades y pueblos, incluidos Casablanca, El Jadida y Safi. A las zonas rurales les fue aún peor. Como los pozos de las aldeas se estaban secando, el gobierno tuvo que recurrir a camiones para distribuir agua. La histórica sequía obligó a las autoridades marroquíes a acelerar la situación.

"En 2023 se tomó la decisión de reforzar el programa, con más inversiones, más presas, más plantas desalinizadoras, reutilización del agua para el riego de espacios verdes", afirmó Mokhtar Bzioui, especialista en recursos hídricos con varias décadas de experiencia en el sector privado de Marruecos. y sectores públicos. El presupuesto para el programa nacional aumentó de su objetivo inicial de 115.000 millones de DH (11.700 millones de dólares) a 150.000 millones de DH (15.300 millones de dólares) este año.

Marruecos también está aprovechando sus relaciones con instituciones financieras multilaterales para ayudar a financiar proyectos de mitigación del clima. En julio, el Banco Mundial aprobó un plan de financiación de 350 millones de dólares para apoyar el programa hídrico de Marruecos. Los fondos se utilizarán para mejorar la gobernanza en el sector del agua, promover el uso eficiente del agua y aprovechar los recursos hídricos no convencionales.

Las asociaciones público-privadas (APP) existentes serán clave en el desarrollo de nueva infraestructura. Bzioui comentó: “Estos proyectos serán una carga financiera para el Estado y el país no tendrá los medios para hacerlo todo por sí solo, por lo que utilizará el modelo de APP para trabajar con el sector privado y ayudar a financiarlo”.

En el punto turístico de Agadir, en 2022 entró en funcionamiento una nueva planta desalinizadora con una capacidad de 275.000 metros cúbicos por día, con posibilidad de ampliarse a 400.000 metros cúbicos por día en el futuro. Construido en virtud de un acuerdo de APP entre la empresa española Abengoa y ONEE a un costo de 460 millones de dólares, su agua desalinizada se canalizará para uso urbano y para el riego de las regiones agrícolas alrededor de Agadir, que producen aproximadamente el 40% de las exportaciones de tomate de Marruecos.

En Casablanca, la capital económica de Marruecos, se están realizando estudios para la construcción de una planta desalinizadora con una capacidad de 300 metros cúbicos al año, con un coste de construcción de alrededor de 800 millones de euros (868,3 millones de dólares) y una fecha de finalización de 2027. Se espera que las autoridades anunciará pronto el consorcio ganador que supervisará la construcción y operación de la planta durante al menos 30 años.

Se está construyendo otra planta desalinizadora en Dajla, en la parte del Sáhara Occidental controlada por Marruecos. La unidad de 880 millones de dólares se está construyendo a través de una APP entre el gobierno marroquí y un consorcio de la empresa francesa Engie y la marroquí Nareva. La nueva instalación funcionará con energía generada por el viento y proporcionará agua para distribución urbana y riego.

Los proyectos mencionados se sumarán a la red de doce plantas desaladoras de agua de mar operativas de Marruecos con una producción total de 179 millones de metros cúbicos de agua al año. Se espera que nueve plantas desalinizadoras adicionales estén operativas para 2030.

Además de aumentar la capacidad de desalinización de Marruecos, el gobierno también está construyendo 18 nuevas represas. El reino cuenta ya con una red de 152 grandes represas y 141 pequeñas. Una vez terminadas, las nuevas represas aumentarán la capacidad de almacenamiento de agua del país de 19 mil millones de metros cúbicos (en 2020) a 27 mil millones de metros cúbicos.

El creciente uso de la desalinización aumentará los costos de producción de agua en el reino, pero la diferencia de costos entre el agua de mar desalinizada y el agua obtenida a través de represas está disminuyendo.

"Las presas más obvias y rentables se han construido en las principales vías fluviales", afirmó Bzioui. “Las nuevas represas producirán agua cada vez más cara. Esto, en consonancia con las mejoras en la tecnología de desalinización, significa que la producción mediante desalinización y el uso de represas eventualmente avanzará hacia el mismo costo”.

Los nuevos proyectos previstos ayudarán a Marruecos a superar su escasez de agua y adaptarse a un clima más seco e inestable. Por el momento, se espera que la sequía siga afectando el desempeño económico y cambie gradualmente el panorama agrícola de Marruecos. Es una carrera contra el tiempo.

“Se prevé que en 2050 tendremos un 20% menos de agua que la que tenemos hoy”, afirma Mokhtar Bzioui. "Necesitamos prepararnos".

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