¿Cómo terminó la Generación X en el río Roanoke, lejos de las instalaciones de Chemours en Fayetteville?

Kelly Kenoyer: Entonces mi comunidad aquí en Wilmington está contaminada por la planta de Chemours que está río arriba. No hay una planta de Chemours en Virginia, pero terminaste con una gran cantidad de Generación X en tu río, a pesar de que es un producto químico patentado y registrado por Chemours. ¿Cómo ocurrió eso?

Roxy Todd: Bueno, al principio fue un misterio cuando la Generación X apareció en el agua. La compañía de agua realizó pruebas de detección de PFAS en 2020. Y se sorprendieron cuando lo encontraron. Era alrededor de 62 partes por billón. De hecho, el público no se enteró de esto durante dos años. Y eso se debe a que en 2022, la EPA publicó un aviso de salud para la Generación X.

Entonces la compañía de agua emitió avisos a los clientes. Y nadie sabía realmente de dónde venía esto. Entonces nuestros reguladores ambientales estatales iniciaron una investigación. Y finalmente, rastrearon la fuente hasta una empresa en Elliston, Virginia, llamada ProChem. Y ProChem había estado haciendo negocios con Chemours desde 2014. Ahora ProChem dice que fue contratado para limpiar únicamente el calcio y el magnesio de los vasos. Y negaron tener conocimiento de que el equipo tuviera Gen X. En resumen, la contaminación del suministro de agua de Roanoke probablemente ha estado ocurriendo desde 2014, pero nadie lo sabía.

KK: ¿Y siguen trabajando con Chemours?

RT: Entonces dejaron de trabajar con Chemours el año pasado, suspendieron ese contrato.

KK: Ahora, ¿cuánta Generación X hay exactamente en tu río? ¿Y ha mejorado algo?

RT: Entonces, la compañía de agua, la Autoridad del Agua de Virginia Occidental y nuestros reguladores ambientales estatales han estado realizando pruebas con bastante regularidad en el río Roanoke. Y los niveles de la Generación X han disminuido considerablemente desde el año pasado, cuando ProChem dejó de hacer negocios con Chemours. Y, de hecho, algunas muestras recientes incluso mostraron que no se detectó la Generación X. Eso es bueno. Pero el depósito donde se detectó originalmente el compuesto todavía tiene el compuesto en niveles aproximadamente cinco veces superiores a los que recomienda actualmente la EPA en sus regulaciones propuestas para el agua potable.

Entonces, la compañía de agua todavía está filtrando esa agua para llevarla a niveles seguros. Y recientemente comenzaron a bombear agua desde el río Roanoke, con la esperanza de que eventualmente esa agua ayude a diluir la Generación X que está en el embalse. Pero todo este trabajo, todo este filtrado y pruebas, ya le ha costado a la compañía de agua alrededor de 3 millones de dólares. Y además están intentando mejorar su sistema de filtración, lo que costará al menos otros 12,5 millones de dólares.

KK: Entonces nuestra empresa de servicios públicos demandó a Chemours por el costo de un sistema de filtración de agua de reemplazo. ¿Hay rumores de una acción similar en Roanoke?

RT: La empresa de agua votó en contra de emprender cualquier acción legal. Ahora mismo. Están trabajando con Chemours. Dicen que la empresa ha sido de gran ayuda ayudándoles a filtrar la Generación X fuera del agua. Ahora hay una investigación en curso con los reguladores ambientales estatales; no sé si eso conducirá a algún tipo de acción legal. Sí le pregunté a ProChem, esa empresa que estaba haciendo negocios con Chemours si estaban emprendiendo algún tipo de acción legal contra la empresa, y básicamente lo que les pregunté fue que dejaron de responder a mis correos electrónicos. Quiero decir, no soy un experto legal, pero me imagino que no luce muy bien para una empresa como esta que, ya sabes, limpia agua, que es un experto en medio ambiente, no luce bien estar vinculado a un contaminación como esta.

KK: Tendremos que estar atentos a cualquier procedimiento legal allí. Muchas gracias por tu tiempo, Roxy, te lo agradezco.

RT: Gracias, Kelly.