El dispositivo elimina los vapores de soldadura tóxicos

Los sopletes de extracción son cada vez más populares porque eliminan los humos directamente en el punto de origen, evitando que entren en la zona de respiración del soldador o escapen más al interior de la sala. Foto cortesía de Kemper GmbH

El rendimiento de una antorcha de extracción debe adaptarse individualmente a cada antorcha para no interferir con el proceso de soldadura. Kemper ha probado y medido más de 100 tipos de antorchas de diferentes fabricantes. Foto cortesía de Kemper GmbH

Para ahorrar espacio, Aebi Schmidt suspendió algunos sistemas VacuFil en determinados puestos de trabajo de gran volumen en el área de producción. Foto cortesía de Kemper GmbH

La unidad de extracción de alto vacío VacuFil 250 está diseñada para integrarse directamente con el soplete de soldadura en lugar de funcionar como un dispositivo independiente cerca del área de soldadura. Foto cortesía de Kemper GmbH

Una característica bienvenida del sistema VacuFil es la limpieza automática del filtro. Los soldadores no tienen que interrumpir su trabajo para limpiar el filtro del sistema. Foto cortesía de Kemper GmbH

La planta de montaje de Aebi Schmidt en Holten, Países Bajos, fabrica esparcidores, pulverizadores para aeropuertos, barredoras montadas en camiones y otra maquinaria para mantener carreteras y pistas seguras, limpias y sin hielo. Foto cortesía del Grupo Aebi Schmidt

El Grupo Aebi Schmidt es un fabricante mundial de equipos de remoción de nieve, máquinas de marcado de pavimentos, barredoras de calles y otros equipos especializados. La empresa opera 12 plantas de montaje en Europa y América del Norte.

La planta de montaje de la empresa en Holten, Países Bajos, fabrica esparcidores, pulverizadores para aeropuertos, barredoras montadas en camiones y otra maquinaria para mantener carreteras y pistas seguras, limpias y sin hielo. La soldadura por arco metálico con gas, tanto robótica como manual, se utiliza en toda la fábrica para ensamblar los productos de la empresa.

Aunque la calidad del aire dentro de la fábrica estaba en un nivel aceptable, normalmente se acercaba a los máximos establecidos por la ley. En comparación con otros países, los Países Bajos tienen uno de los límites de exposición laboral más bajos para las instalaciones de fabricación. Sin embargo, Aebi Schmidt quería mejorar aún más la calidad del aire y reducir la concentración de sustancias peligrosas, especialmente en el taller de soldadura, por debajo del límite prescrito de 1 miligramo por metro cúbico.

"Uno de los objetivos de Aebi Schmidt era claramente mejorar las condiciones de trabajo", subraya el director de instalaciones, Steven Koenderink. "La calidad del aire fue uno de los temas centrales aquí".

Por ejemplo, la empresa quería eliminar por completo las sustancias peligrosas con efectos perjudiciales para los pulmones, tóxicas o cancerígenas, en particular las que se generan durante los procesos de soldadura de metales con gas inerte y de soldadura con gas activo de metales utilizados en la fabricación de conjuntos de acero pesado.

La creciente demanda de los productos de la empresa había generado más trabajos de soldadura. Para mantener a la fuerza laboral de la fábrica sana y satisfecha (y competir por futuros trabajadores), Aebi Schmidt necesitaría mantener el aire dentro de la fábrica lo más limpio posible.

En la búsqueda de un proveedor para la tecnología de extracción de humos, la empresa obtuvo el primer puesto: Kemper GmbH, con sede en Vreden (Alemania). "Esto se debió principalmente a las experiencias positivas de las pruebas y al amplio asesoramiento que recibimos durante el proceso de toma de decisiones", recuerda Koenderink.

Aebi Schmidt quería un aire de nave lo más limpio posible acorde a las necesidades de producción. Por ejemplo, los sistemas de extracción necesitarían eliminar sustancias peligrosas sin comprometer la flexibilidad de la producción. Aebi Schmidt también tenía un presupuesto fijo para el proyecto.

Kemper respetó estas especificaciones desde el principio y desarrolló un concepto de equipo de protección personalizado para Aebi Schmidt. Para poder adaptar la distribución del taller de soldadura, Aebi Schmidt optó por unidades de aspiración móviles. Kemper recomendó su unidad de extracción de alto vacío VacuFil 250, que está diseñada para integrarse directamente con el soplete de soldadura en lugar de funcionar como un dispositivo independiente cerca del área de soldadura.

Los llamados sopletes de extracción son cada vez más populares porque eliminan los humos directamente en el punto de origen, evitando que entren en la zona de respiración del soldador o escapen hacia la sala. Sin embargo, la capacidad de las unidades de extracción debe adaptarse individualmente a cada antorcha para no interferir con el proceso de soldadura. Esto depende de varios parámetros de la antorcha.

Los llamados sopletes de extracción son cada vez más populares porque eliminan los humos directamente en el punto de origen, evitando que entren en la zona de respiración del soldador o escapen hacia la sala. Sin embargo, la capacidad de las unidades de extracción debe adaptarse individualmente a cada antorcha para no interferir con el proceso de soldadura. Esto depende de varios parámetros de la antorcha.

Kemper ha probado y medido más de 100 tipos de antorchas de diferentes fabricantes, creando una base de datos única de datos de rendimiento de soldadura. Kemper ha integrado esta información en la unidad de control del sistema VacuFil. Con solo presionar un botón, la unidad proporciona la capacidad de extracción correcta para la antorcha en uso y ajusta automáticamente esta capacidad de manera continua durante el funcionamiento.

A pesar de cierto escepticismo inicial sobre las antorchas de extracción, Aebi Schmidt aceptó realizar una prueba exhaustiva de la tecnología. Al cabo de unos días, la gestión estaba convencida: el sistema VacuFil 250 de Kemper había aspirado tantos humos de soldadura que los ingenieros de Aebi Schmidt estaban convencidos de su calidad. La empresa encargó 13 unidades VacuFil 250 para 26 estaciones de trabajo.

Cada unidad de vacío se puede conectar a dos sopletes de extracción, de modo que los empleados de Aebi Schmidt pueden soldar de forma segura en 26 puestos de trabajo simultáneamente. Cada sistema de vacío está adaptado a la antorcha, de modo que los humos de soldadura se capturan de manera óptima sin destruir la envoltura de gas protector. A diferencia de los brazos de extracción colocados encima o adyacentes al área de soldadura, el sistema de extracción está integrado en la antorcha, por lo que los soldadores lo llevan dondequiera que estén trabajando. El sistema elimina sustancias peligrosas en el punto de origen mediante una boquilla de extracción en la antorcha. Incluso con una alta intensidad de soldadura, las unidades VacuFil extraen altos niveles de humo y polvo en funcionamiento continuo, con un rendimiento máximo de 250 metros cúbicos por hora, sin pérdida de calidad, incluso cuando dos empleados sueldan al mismo tiempo.

Equipados con cartuchos filtrantes especiales KemTex ePTFE con filtración de superficie, los sistemas filtran permanentemente más del 99,9 por ciento de las partículas de humo de soldadura. Incluso las partículas de menos de 0,1 micras no tienen ninguna posibilidad de volver al aire de la sala después de la extracción.

Una característica bienvenida del sistema VacuFil es la limpieza automática del filtro. Los soldadores no tienen que interrumpir su trabajo para limpiar el filtro del sistema. En cambio, a medida que el filtro se satura, las sustancias peligrosas ingresan a un recipiente desechable especial dentro del sistema. Los contenedores se pueden cambiar sin exponer a los trabajadores a los contaminantes.

Para ahorrar aún más espacio en la producción, Aebi Schmidt suspendió algunos sistemas VacuFil en determinados puestos de trabajo de gran volumen en el área de producción. En principio, sin embargo, la empresa conserva la flexibilidad de reubicarlos en cualquier momento y utilizarlos sobre el terreno como unidades móviles.

Tras el éxito del proyecto de soldadura manual, Aebi Schmidt buscó la ayuda de Kemper para mejorar también la extracción de humos con las células de soldadura automatizadas de la empresa. Kemper instaló un sistema de ventilación general push-pull en el pórtico del robot de soldadura. Este capta el humo de soldadura que se eleva a una altura de unos 4 metros por encima del equipo. Por un lado, las aberturas de extracción especiales recogen las sustancias peligrosas. Luego, un sistema de conductos personalizado los transporta a un sistema de filtrado central WeldFil instalado fuera de la sala.

Después de separar las partículas peligrosas, el sistema devuelve aire purificado a las salidas. Debido a que las salidas están situadas a algunos metros de distancia, frente a las aberturas de extracción, se crea un flujo de aire horizontal constante que impulsa los posibles humos de soldadura que han subido en dirección a las aberturas de extracción. Además, las salidas de desplazamiento situadas en el suelo favorecen la flotabilidad natural de los humos de soldadura. La recirculación del aire limpio y calentado también hace que este principio sea energéticamente eficiente. Un distribuidor de dos vías también permite que parte del aire se descargue al exterior. Y, al mismo tiempo, se reintroduce aire fresco del exterior.

Desde que se invirtió en una mejor extracción de humos, el aire en la sala ha mejorado constantemente. "La tecnología de control de la contaminación atmosférica en los puestos de soldadura y en el pórtico robótico supera nuestras expectativas", afirma Koenderink. “Nuestros soldadores están muy contentos con la mejora de la calidad del aire. Siempre nos sorprende la cantidad de sustancias nocivas y peligrosas que realmente capturan los sistemas cuando cambiamos los contenedores de recolección de polvo”.

Para obtener más información sobre el sistema de extracción de humos, visite www.kemper.eu.