Purificadores de aire y EPOC: ¿pueden ayudar?
Los purificadores de aire pueden ayudar a aliviar los síntomas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). No reemplazan otros tratamientos para la EPOC. Sin embargo, las investigaciones emergentes sugieren que pueden mejorar el medio ambiente al eliminar el humo y otros contaminantes.
En 2022, los investigadores descubrieron que los filtros de aire interiores portátiles podrían mejorar los síntomas en exfumadores con EPOC. Otra investigación ha encontrado que la contaminación del aire interior es un factor de riesgo de síntomas de EPOC y de muerte.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo los purificadores de aire pueden ayudar a controlar la EPOC.
La contaminación del aire interior puede no ser visible, pero incluye partículas diminutas. Estas partículas pueden irritar los pulmones y exacerbar las alergias. Las investigaciones emergentes sugieren que también pueden intensificar los síntomas de la EPOC.
Los purificadores de aire funcionan filtrando el aire de una habitación, utilizando un ventilador u otra tecnología para pasar el aire a través del filtro. El filtro atrapa partículas diminutas, eliminándolas del aire y reduciendo la exposición a la contaminación del aire interior.
Los purificadores de aire utilizan una variedad de tecnologías para limpiar el aire.
Estos limpiadores de aire generan ozono intencionalmente. El ozono crea una reacción química que limpia el aire. Sin embargo, el ozono en sí puede ser perjudicial, especialmente para las personas con EPOC. Es aconsejable que las personas con EPOC eviten los limpiadores que utilizan ozono.
Los purificadores de aire electrónicos utilizan una variedad de tecnologías, como la luz ultravioleta y la ionización, para convertir las moléculas de oxígeno en iones cargados que desactivan la contaminación. Este proceso es la ionización bipolar (BPI). Las partículas desactivadas caen al suelo o a un filtro de aire.
BPI puede crear ozono, así como radicales libres dañinos, lo que lo hace menos efectivo que la filtración de aire.
Los purificadores de aire con filtro limpian mecánicamente el aire introduciéndolo con un ventilador y luego filtrando las partículas dañinas con un filtro físico. La mayoría usa uno de dos filtros:
Un limpiador de aire con filtro que incluya un filtro de carbón y uno HEPA eliminará la mayor parte de la contaminación.
Los purificadores de aire pueden eliminar los químicos irritantes y dañinos y la contaminación del aire. Estos suelen incluir el humo del cigarrillo, un importante desencadenante de la EPOC.
La filtración de aire reduce la presencia de contaminación del aire interior y algunas investigaciones sugieren que esto puede ayudar a aliviar los síntomas de la EPOC.
En un estudio de 2022, los investigadores reclutaron a 116 participantes con EPOC. La mitad tenía filtración simulada en su habitación, mientras que la otra mitad usó purificadores de aire basados en filtros de alta eficiencia durante 6 meses. Los investigadores no sabían qué grupo era cuál cuando recopilaron datos sobre los resultados.
Al final del estudio, los participantes que utilizaron el filtro de aire interior tuvieron mejoras en los síntomas en el Cuestionario Respiratorio de St. George (SGRQ), aunque estas mejoras no fueron estadísticamente significativas. Usaron menos medicamentos de rescate y tuvieron menos exacerbaciones de la EPOC.
Esto sugiere que la filtración puede ayudar a mejorar algunos síntomas de la EPOC.
Lea sobre la EPOC.
La Asociación Estadounidense del Pulmón ofrece recomendaciones para elegir un filtro de aire interior. Sugiere:
Para obtener los mejores resultados, las personas deben elegir filtros de aire con la mayor eficiencia que puedan permitirse.
Cada purificador de aire tiene diferentes requisitos de limpieza, así que lea las instrucciones del fabricante. Algunos consejos para mantener el purificador funcionando de manera eficiente incluyen:
Para obtener los mayores beneficios del purificador de aire, colóquelo donde la persona con EPOC pase la mayor parte del tiempo. Puede resultar útil instalar varios purificadores, al menos uno en el dormitorio.
Lea sobre el tratamiento de las exacerbaciones de la EPOC.
Algunas otras estrategias que pueden ayudar a reducir la contaminación del aire interior incluyen:
Los purificadores de aire pueden ayudar a mantener limpio el aire del hogar. Pueden ser especialmente útiles cuando una persona vive en un hogar con una contaminación significativa, como por ejemplo el humo de segunda mano. Es importante elegir el purificador de aire adecuado y no utilizar un purificador de aire como sustituto del tratamiento estándar de la EPOC.
Un médico puede ofrecer consejos sobre otras estrategias para controlar los síntomas de la EPOC. Las personas cuyos síntomas empeoran o no responden al tratamiento deben comunicarse con un médico.